Was macht diese Städte zu Innovationszentren?

Wenn es in den USA um Technologie- und Innovationszentren geht, denkt jeder an Silicon Valley, San Francisco, San Diego, Boston und Seattle. Warum sind diese Orte ein Zentrum der Innovation?

Christopher Boone, Präsident der Arizona State University und Professor für Nachhaltigkeit, veröffentlichte kürzlich eine Studie, die auf einer Analyse von Daten des US-Patentamts in Santa Clara County, Kalifornien, basiert. Dabei stellte sich heraus, dass Santa Clara County zwischen 2000 und 2015 mehr als 140.000 Patente erteilte – dreimal so viele wie das zweitplatzierte San Diego County.

Die anderen vier Bezirke in Kalifornien – Los Angeles, San Mateo, Alameda und Orange County – belegten den 3., 5. bzw. 7. Platz. King County, Washington, Middlesex, Massachusetts, Oakland, Michigan und Maricopa, Arizona, belegten den 4. bzw. 6. Platz. Name, 9. und 10.

Nach Untersuchungen und Recherchen fasste Professor Boone die Hauptgründe für die Gründung von drei Innovationszentren zusammen:

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Höhere Bildung

Neben einer großen Menschenkonzentration weisen diese Innovationszentren im Allgemeinen zwei Merkmale auf:

1. über eine oder mehrere führende Forschungsuniversitäten verfügen;

2. Ein großer Teil der einheimischen Bevölkerung verfügt über eine Universitätsausbildung oder eine höhere Ausbildung.

Santa Clara County ist Sitz der Stanford University und die Stanford University ist zum Synonym für die Hightech- und Innovationswirtschaft des Silicon Valley geworden.

Der Aufstieg der Stanford University zu einer Forschungsuniversität von Weltrang fiel mit einem rasanten Anstieg der staatlichen Militärausgaben während des Kalten Krieges zusammen. Die vorstädtische Lage der Stanford University bietet zudem günstige Voraussetzungen für die Expansion aufstrebender Hightech-Unternehmen. Die Leitung der Stanford University verfolgt aktiv Forschungsmöglichkeiten, die mit den Prioritäten des militärisch-industriellen Komplexes vereinbar sind, darunter Elektronik, Computer und Luft- und Raumfahrt.

Als führender Staat im Patentwesen profitiert Santa Clara County von einer gut ausgebildeten Bevölkerung. Mehr als 500.000 Erwachsene über 25 Jahre verfügen über einen Bachelor-Abschluss oder höher – der zehnthöchste Wert in den Vereinigten Staaten.

Darüber hinaus ergaben die Untersuchungen von Professor Boone, dass in den USA ein enger Zusammenhang zwischen der Zahl der Hochschulabsolventen und der Zahl der Patentanmeldungen in diesen Landkreisen besteht. Er fand heraus, dass in diesen Landkreisen pro 1.000 zusätzliche Hochschulstudenten mit 33 Patentanmeldungen zu rechnen ist.

Die „Carnegie Institutions of Higher Education Institutions“ der Indiana University haben eine Liste mit „131 Doktorandenschulen in den Vereinigten Staaten“ veröffentlicht. Diejenigen mit mindestens einer solchen Schule weisen im Durchschnitt 6.686 Patentanmeldungen auf. Die durchschnittliche Anzahl der Patente in einem County ohne eine solche Schule liegt bei nur 371.

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Lebenshaltungskosten

Ein weiteres gemeinsames Merkmal der meisten dieser Innovationszentren sind die hohen Unterbringungskosten.

Im Jahr 2018 lag der durchschnittliche Verkaufspreis für Häuser in San Jose, Santa Clara County, bei über einer Million Dollar pro Monat. Zwischen 2000 und 2017 gab es in Kalifornien und im Bundesstaat Washington die meisten Patente, und die Hauspreise haben sich mehr als verdoppelt.

Der Wettbewerb um hochbezahlte Talente hat die Wohn- und sonstigen Kosten dieser Innovationszentren in die Höhe getrieben. Obwohl die Immobilienpreise in Boston, Phoenix und Detroit gestiegen sind, sind sie im Vergleich zur Westküste immer noch relativ günstig.

Angesichts steigender Mieten in San Francisco sind viele Einwohner nach und nach in die umliegenden Vororte oder darüber hinaus gezogen. Der Luxus der Hightech-Städte und Obdachlosigkeit verschärfen die städtische Ungleichheit weiter, insbesondere für lokale Minderheiten.

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Innovationen fördern

Die steigenden Lebenshaltungskosten in diesen bekannten Technologiezentren schaffen neue Möglichkeiten für Gebiete im Landesinneren mit niedrigeren Lebenshaltungskosten.

Nach Ansicht von Professor Boone werden Innovationen nach und nach auch in kleineren Hochschulen, Universitäten und Dienstleistungszentren Einzug halten. In den gesamten USA gibt es mittlerweile über 4.600 Hochschulen in großen und kleinen Gemeinden, die Abschlüsse verleihen. Die große Vielfalt an Lehrkräften und Gemeinden wird weitere Innovationen anregen, und die Technologiegiganten der Zukunft werden sich möglicherweise in der Mitte der USA und nicht an der Küste behaupten müssen.

Tatsächlich ist Silicon Valley in den letzten Jahren nicht mehr der attraktivste Ort für Unternehmensgründungen. Hohe Preise und der Vereinheitlichungswettbewerb haben dazu geführt, dass sich immer mehr Gründer nach anderen Standorten umsehen. Die US-Website Inc.com hat kürzlich die 50 besten Städte der USA für Unternehmertum ausgewählt. Werfen wir einen Blick auf die neuesten Innovationszentren.

5 große Unternehmerstädte in den Vereinigten Staaten

Erster Platz: AUSTIN (Austin)
Austins Wachstumsrate ist meist viermal so hoch wie die des Silicon Valley und zieht Talente und Startups aus dem ganzen Land an.

Der Magnet des Faulenzers – die Welthauptstadt der Livemusik, die University of Texas in Austin, angemessene Lebenshaltungskosten, viel Sonnenschein und eine Gruppe gut ausgebildeter Menschen sind immer noch der Grund, warum die Menschen nach Austin strömen. Aber Faulheit ist definitiv nicht das Ziel ihres Kommens.

Derzeit ist das Stadtgebiet mit 2,1 Millionen Einwohnern viermal schneller als San José und San Francisco, wobei Unternehmer den Großteil der Bevölkerung ausmachen. Im vergangenen Jahr verlegte Tyler Haney, Gründerin von Outdoor Voices, einem in New York ansässigen Sportbekleidungsunternehmen, ihre Risikokapitalgesellschaft hierher, ebenso wie Peter Thiels San Franciscoer Risikokapitalgesellschaft Mithril Capital.

Auch Technologiegiganten wie Google, Facebook, Amazon und Dropbox haben sich für einen groß angelegten Entwicklungsstandort in Austin entschieden. Im Dezember kündigte Apple, das bereits die zweitgrößte Niederlassung in Austin besitzt, eine Investition von einer Milliarde Dollar in den Aufbau einer neuen Abteilung an, die letztendlich 15.000 neue Mitarbeiter beschäftigen könnte.

Während das hoch aufragende neue Gebäude im Stadtzentrum steht, scheint es, als hätte die Stadt über Nacht enorme Veränderungen durchgemacht, doch tatsächlich hat dieser Prozess Jahrzehnte gedauert.

Dell, Whole Foods und Trilogy Software sind allesamt in Austin geborene Produkte. Sie locken seit den 1980er Jahren innovative Menschen in die Stadt und inspirieren sie dann dazu, Gründer zu werden.

In Austin findet jedes Frühjahr die South by Southwest (SXSW) statt, um die Vitalität internationaler Unternehmer zu präsentieren. Derzeit präsentiert sich die boomende Unternehmerszene der Stadt in den Bereichen Lebensmittel und Getränke, Computerhardware, Unternehmenssoftware und Verbrauchertechnologie. Die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Stadt ist vergleichbar mit dem Titel „Welthauptstadt der Livemusik“.

Zweiter Platz: SALT LAKE CITY (Salt Lake City)
Mormonen, Skifahrer und eine Gruppe von Technologie-Einhörnern haben Silicon Slopes übernommen, eine Stadt mit einer großen Anzahl wachstumsstarker Unternehmen.

Salt Lake City, bekannt als „Kreuzung des Westens“, ist die erste Stadt am Berghang, an der die transkontinentalen Eisenbahnen und Autobahnen vorbeiführen, und hat einen anderen, glamouröseren Spitznamen: „Silicon Slopes“.

Technologiegiganten wie Adobe, Electronic Arts und Oracle haben hier Niederlassungen. Darüber hinaus haben lokale Internetunternehmen wie Ancestry.com und Omniture Tausende von Mitarbeitern eingestellt und Milliardenumsätze erwirtschaftet.

Die Unternehmer hier kommen hauptsächlich von zwei Schulen: der Brigham Young University (Brigham Young University), die von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage betrieben wird, und der Utah Valley University.

In den letzten Jahren sind in Salt Lake City fünf Startups im Wert von über einer Milliarde US-Dollar hinzugekommen, darunter die Bildungsplattform Pluralsight, der Smart-Home-Gerätehersteller Vivint sowie die Datenanalyseunternehmen InsideSales.com, Domo und Qualtrics.

Dritter Platz: RALEIGH (Raleigh)
Raleigh, die Hauptstadt von North Carolina, liegt im Triangle of Higher Education Research und ist für eine große Anzahl von Software-Startups bekannt.

Raleigh, die Hauptstadt von North Carolina, war früher ein Zentrum der Tabak- und Textilindustrie. Heute ist sie ein Treffpunkt für Softwareunternehmen, darunter auch der kommerzielle Softwarehersteller Pendo, der 2019 in einer Finanzierungsrunde der Serie D 50 Millionen US-Dollar aufbrachte.

Laut der Vermögensverwaltungsfirma WalletHub verfügt North Carolinas Hochschuldreieck (zu dem Raleigh, Durham und Chapel Hill gehören) über die viertgrößte Bildungsbevölkerung der USA, noch vor San Francisco.

47 % der lokalen Talente verfügen über einen Bachelor-Abschluss oder höher, viele von ihnen kommen von den renommierten lokalen Universitäten Duke University, University of North Carolina at Chapel Hill und North Carolina State University. Diese Hochschulen bieten leistungsstarke Studiengänge in Ingenieurwissenschaften und Informatik an, die für Start-up-Softwareunternehmen von großem Nutzen sind.

Vierter Platz: NASHVILLE (Nashville)

Dieses Resort mit dem Ruf eines Musiklandes, das auf zahlreiche Krankenhausketten angewiesen ist, ist auf eine neue Art bekannt – eine neue Welle von Gesundheits-Startups.

Nashville ist derzeit für seine boomende Musikwirtschaft bekannt, doch der größte Wirtschaftszweig und wichtigste Wachstumsmotor der Stadt ist nach und nach der Medizinsektor geworden. Sechs der zehn größten gewinnorientierten Krankenhausketten der USA haben hier ihren Sitz, und es gibt mehr als 800 Unternehmen im Gesundheitswesen.

In der Stadt gibt es zahlreiche aufstrebende Startups im Gesundheitsbereich, wie etwa Covenant Surgical Partners, ein im letzten Jahr von KKR übernommenes ambulantes Operationszentrum, und Aspire Health.

 „Im Laufe der Jahre sind viele Menschen mit Gitarren und Träumen hierhergekommen“, sagte Sam Davidson, Gründer des Online-Geschenkehändlers Batch aus Tennessee. „Heute will man nicht mehr groß rauskommen, sondern mit Geschäftsideen.“

Fünfter Platz: SAN FRANCISCO (San Francisco)
San Francisco erlebt einen Innovationsboom, doch neue Arbeitsplätze sind nicht entstanden. Einige Startups ziehen nun nach Oakland und an die Westküste der USA.

Silicon Valley braucht möglicherweise einen neuen Namen. Obwohl es immer noch die Basis für zahlreiche unternehmerische Aktivitäten ist, sind viele der führenden Unternehmen der Technologiebranche nach San Francisco gezogen.

Die bekanntesten Startups der Bay Area, darunter Uber, Airbnb und Slack, haben hier Wurzeln geschlagen, ebenso wie einflussreiche Risikokapitalfirmen wie Benchmark.

Migration bedeutet, dass die Größe reduziert werden muss. Dank Cloud-Computing-Technologie benötigen Softwareunternehmen keinen Serverraum mehr. Gleichzeitig können sie Geschäftsfunktionen über Gusto und Zendesk auslagern.

Für Startups sind in San Francisco jedoch die Mieten von etwa 100 Dollar pro Quadratmeter und die hohen Lebenshaltungskosten das größte Hindernis.

Auckland und Hayward sind vergleichsweise etwas günstiger, und einige Startups in den Bereichen Lebensmittelwissenschaft und Energie boomen, wie beispielsweise das Solarmodulunternehmen Mosaic. Auch der Hauptsitz von Blue Piping Coffee, einem 2002 gegründeten Risikokapital-Kaffeeunternehmen, befindet sich in Auckland.